傳統的中藥材，在帶回家以後，到底要不要先清洗一下再下鍋去熬煮，還是直接丟進鍋子內就開始煮呢？洗了以後會不會藥物的有效成分被洗掉了？
其實藥材要不要先洗一洗，首先要看藥材是否乾淨，乾淨的藥材不用洗，只要用水沖一沖就可以了。但是因為中藥在煎煮過程中，容易釋放出鉀離子到藥湯內，建議在煮藥之前，先將藥材浸泡約20～30分鐘，將水倒掉，再放入水開始煮藥，這樣可以除去藥材中約80％的鉀離子。或許有人會想，那浸泡久一點會不會更好？泡太久，藥物的有效成分就容易溶出，真的降低藥效了。
或許有人會問：有些藥材有經過蜜炙，水洗後會不會使得蜜炙的蜂蜜洗掉？其實如果只是用水沖，因蜂蜜與藥材是緊密結合並不會因水一沖就除去藥性了。
另外煮藥時，水面到底要淹過藥材多高呢？
一般煮藥時水面一定要完全淹過藥材，且需超過藥材約2～5公分，如果是較蓬鬆的藥材，則需要先將之壓緊才好。一般來說，如果煎煮的是清熱解表（例如：感冒藥）藥物，則水面大概超過藥面約2～3公分，如果是煎煮補藥類則煎煮的時間要比較久，水就要超過水面5公分左右。
至於藥材要煮多久才可以服用呢？
一般的藥物是從冷水開始煮；水煮開後再煮20～30分鐘；補藥類則是水沸後再煮40～60分鐘；感冒藥則是水沸後再煮15～20分鐘。